EN 301 549 is de Europese norm waar de toegankelijkheidsrichtlijn (EU) 2019/882 naar verwijst als het gaat om de technische invulling van toegankelijkheid. De huidige versie van die norm is afgestemd op WCAG 2.1 niveau AA, en dat is precies het niveau waar webshops en digitale dienstverleners nu op getoetst worden. Er is een nieuwe versie van de norm in voorbereiding, in de praktijk aangeduid als V4, die de aansluiting bij een latere WCAG-versie moet regelen.
Voor de meeste ondernemers verandert er op dit moment niets aan wat er van hen wordt verwacht. De wettelijke eis blijft EN 301 549 zoals die nu is vastgesteld, met WCAG 2.1 AA als praktische maatstaf. Een nieuwe versie van de norm wordt pas relevant op het moment dat die formeel is vastgesteld en aangewezen als geharmoniseerde norm onder de richtlijn. Wanneer dat precies gebeurt, staat nog niet vast.
Wat is EN 301 549 precies
EN 301 549 is geen wettekst maar een technische norm, opgesteld door Europese standaardisatie-organisaties. De richtlijn zelf beschrijft de verplichting in algemene termen; EN 301 549 vertaalt die verplichting naar concrete, toetsbare eisen voor websites, apps en andere ICT. Voor de onderdelen die met webinhoud te maken hebben, sluit de norm aan bij WCAG, het internationale toegankelijkheidsraamwerk dat al langer bestaat en breed erkend wordt. Wie nu al toetst op WCAG 2.1 AA, toetst dus in de praktijk aan de huidige inhoud van EN 301 549.
Waarom de norm wordt bijgewerkt
WCAG zelf staat niet stil. Er is inmiddels een nieuwere versie beschikbaar met aanvullende criteria, gericht op onder meer mobiel gebruik en cognitieve toegankelijkheid. Een technische norm die verwijst naar een verouderde versie van dat raamwerk verliest op termijn aansluiting bij de praktijk. Vandaar dat er wordt gewerkt aan een bijgewerkte versie van EN 301 549, die naar verwachting die nieuwere WCAG-criteria meeneemt. Dat proces verloopt via de gebruikelijke standaardisatieroute en heeft geen vaste einddatum die nu al met zekerheid te noemen is.
Wat betekent dit voor uw webshop of app nu al
Zolang de nieuwe versie van de norm niet formeel is aangewezen, blijft de huidige eis gelden. Dat betekent dat een beoordeling op basis van WCAG 2.1 AA nu de juiste maatstaf is, en dat een verklaring of verbeterplan dat daarop is gebaseerd niet achterhaald is. Tegelijk is het voor bedrijven die net begonnen zijn met toegankelijkheid, of die hun beleid opnieuw inrichten, verstandig om niet krapper te bouwen dan nodig maar ook niet blind te varen op een norm die op termijn wordt aangevuld. Criteria die in een nieuwere WCAG-versie al bekend zijn, zoals een duidelijkere focusweergave bij toetsenbordbediening, zijn nu al goede praktijk, ook al zijn ze nog niet verplicht.
Waar u ook in deze fase alert op kunt blijven, is de manier waarop toegankelijkheid wordt getoetst. Een geautomatiseerde scan herkent een deel van de problemen, maar niet alles wat onder WCAG valt; dat geldt voor de huidige norm en zal ook voor een bijgewerkte versie gelden. En een overlay-widget die contrast of tekstgrootte aanpast, vult geen van beide normen in, ongeacht welke versie er geldt.
Wat u nu al kunt doen
De meest praktische stap is niet wachten op een nieuwe norm, maar zicht krijgen op waar u nu staat ten opzichte van de huidige eis. Dat begint met de vraag of de richtlijn überhaupt op uw situatie van toepassing is, en vervolgens met een beeld van de knelpunten op uw kernpagina's. de gratis quick-scan van een paar kernpagina's doen geeft daar een eerste indicatie van, zonder dat u daar een account voor nodig heeft.
Voor bedrijven die verder willen dan een eerste indruk, zoals het toetsen van de bestelstap of de inlogomgeving en het vastleggen van een verbeterplan met deadlines, is dat het moment om te bekijken wat het volledige traject inhoudt. Wie wil weten waar de informatie in de scan en de rapporten vandaan komt, kan dat nalezen via een toelichting op hoe de beoordeling tot stand komt.
Blijf op de hoogte zonder zelf de norm te volgen
De ontwikkeling van EN 301 549 en de aansluiting bij een nieuwere WCAG-versie is iets waar u als ondernemer niet actief achteraan hoeft te zitten. Zodra er een formele wijziging is die uw situatie raakt, is dat iets wat in een lopend abonnement wordt gesignaleerd. Tot die tijd blijft de huidige norm het uitgangspunt, en is dat ook de meest solide basis om nu al op te bouwen.
Wilt u breder lezen over wat er van u verwacht wordt en wat er nog gaat veranderen, kijk dan bij de kennisbank met alle onderwerpen per situatie uitgezocht. Twijfelt u simpelweg of de richtlijn op uw bedrijf van toepassing is, dan is de gratis quick-scan de snelste manier om daar in een paar minuten duidelijkheid over te krijgen.