Wat betekent WCAG 2.1 niveau AA in gewone taal?

WCAG 2.1 AA betekent vier toegankelijkheidsprincipes toepassen

WCAG 2.1 niveau AA is de verzameling technische eisen die bepaalt of een website en de bijbehorende bestel- en inlogflows bruikbaar zijn voor mensen met een visuele, auditieve, motorische of cognitieve beperking. De norm is opgebouwd rond vier principes: content moet waarneembaar zijn (voldoende contrast tussen tekst en achtergrond, alternatieve tekst bij afbeeldingen), bedienbaar (elke functie moet ook met alleen een toetsenbord werken, zonder tijdslimiet die niet aanpasbaar is), begrijpelijk (duidelijke labels bij formuliervelden, consistente navigatie) en robuust (de code moet correct samenwerken met schermlezers en andere hulptechnologie). Niveau AA is het middelste van drie niveaus — A, AA en AAA — en is de eis die als praktische ondergrens in de Europese regelgeving is gekozen.

Voor een webshop komt dit concreet neer op zaken als: kan een klant met alleen een toetsenbord een product in het winkelwagentje leggen en afrekenen, leest een schermlezer een knop voor als "toevoegen aan winkelwagen" in plaats van "klik hier", en is een foutmelding bij een verkeerd ingevuld formulierveld ook te begrijpen voor iemand met een leesbeperking. Een deel van deze eisen is machinaal te toetsen — contrast en het ontbreken van een alternatieve tekst bijvoorbeeld — maar of een alternatieve tekst de afbeelding werkelijk beschrijft, of de bestelstap logisch aanvoelt met alleen een toetsenbord, vraagt beoordeling door een mens. Een automatische scan laat daarom altijd zien welk deel wel en welk deel niet is getoetst; hij toont nooit aan dat een site volledig aan de eisen voldoet.

Vastgelegd in EN 301 549, dat naar WCAG 2.1 verwijst

De Europese toegankelijkheidsrichtlijn zelf beschrijft geen technische details, maar verwijst naar de geharmoniseerde norm EN 301 549 V3.2.1; die norm bouwt voor de webonderdelen vrijwel volledig op de succescriteria van WCAG 2.1 van het World Wide Web Consortium, op niveau AA. Dat is voor alle zevenentwintig lidstaten dezelfde technische bodem, ongeacht welke nationale wet de richtlijn omzet. Een opvolger, EN 301 549 V4.1.x met WCAG 2.2 AA, wordt in 2026 verwacht, maar geldt nu nog niet als eis.