Wat is een Abmahnung, en waarom nu relevant
Een Abmahnung is in Duitsland een bestaand civielrechtelijk instrument: een schriftelijke waarschuwing van een concurrent, een consumentenorganisatie of een branchevereniging, met het verzoek een overtreding te stoppen en vaak met een claim voor de gemaakte kosten. Het bestaat al langer, onder meer bij reclame- en privacyovertredingen. Sinds de Europese toegankelijkheidsrichtlijn in alle lidstaten afdwingbaar is, valt ook het ontbreken van digitale toegankelijkheid onder wat zo'n brief kan aankaarten, omdat de onderliggende norm nu in Duits recht is verankerd.
Voor bedrijven die aan Duitse consumenten verkopen, is dat een ander soort risico dan toezicht door een overheidsinstantie. Een Abmahnung komt niet van een toezichthouder maar van een private partij, en de aanleiding is vaak zichtbaar: een afrekenstap die niet met een schermlezer werkt, ontbrekende alternatieve teksten, of een ontbrekende toegankelijkheidsverklaring.
Wat er dit jaar concreet verandert
Voor 28 juni 2025 was digitale toegankelijkheid in Duitsland vooral een aangelegenheid van de publieke sector en van specifieke sectorregels. Met de directe werking van de richtlijn geldt de technische norm nu ook voor een bredere groep private aanbieders, zoals webshops met een afrekenstap en diensten met een accountomgeving. Daarmee ontstaat voor het eerst een duidelijke juridische basis waarop een Abmahnung zich kan beroepen: niet een vage verwachting, maar een concrete norm die is omgezet in nationaal recht.
Of, hoe vaak en tegen wie dit instrument daadwerkelijk wordt ingezet, is niet vooraf te voorspellen en verschilt sterk per sector en per zichtbaarheid van de overtreding. Wat wel vaststaat, is dat de juridische grondslag er sinds dit jaar is waar die eerder ontbrak. Wie wil nagaan of een webshop, app of zakelijke site met inlogomgeving onder de richtlijn valt, kan dat met de gratis scope-check doorlopen.
Wat een Abmahnung niet is
Een Abmahnung is geen overheidsbesluit en geen uitspraak van een toezichthouder. Het is een verzoek van een private partij, vaak gepaard met een termijn en een voorstel voor een verklaring dat de overtreding stopt. Dat een Abmahnung is verstuurd, betekent niet automatisch dat een rechter dezelfde conclusie zou trekken, en de juiste reactie hangt af van de precieze inhoud en van het Duitse procesrecht. Dat is bij uitstek iets voor een jurist om te beoordelen, niet iets waar een automatische scan of dit artikel een uitspraak over doet.
Het is ook goed te beseffen dat een Abmahnung losstaat van de route via de officiele toezichthouder. Beide kunnen naast elkaar bestaan, en beide gaan over dezelfde onderliggende norm, maar de aanpak en de te volgen stappen verschillen. Wie meer wil weten over hoe toezicht en meldroutes per land verschillen, vindt daar verdieping over in de kennisbank per situatie.
Wat u er praktisch mee kunt
De meest voor de hand liggende manier om het risico op een Abmahnung te verkleinen, is dezelfde als voor toezicht: weten waar uw site of app op dit moment staat ten opzichte van de norm, en dat kunnen laten zien. Een zichtbare, actuele toegankelijkheidsverklaring en een aantoonbare eigen beoordeling zijn niet alleen een wettelijke verwachting, ze nemen ook een deel van de aanleiding weg waarop een waarschuwingsbrief zich kan baseren.
Een automatische scan, ook de onze, toetst een deel van de eisen en dat staat in elk rapport dat wij opleveren; wat niet automatisch te toetsen is, blijft mensenwerk. Overlay-widgets die beweren de wet te vervullen, doen dat niet, en wij verkopen ze daarom ook niet. Voor wie wil weten wat een volledige toetsing, een geprioriteerde actielijst en de landspecifieke informatie precies inhouden, staat dat overzichtelijk op de pagina met prijzen en wat inbegrepen is.
Heeft u concrete vragen over hoe dit voor uw situatie ligt, bijvoorbeeld omdat u aan meerdere landen tegelijk levert? Kijk dan bij de veelgestelde vragen over landspecifieke verschillen, of doorloop eerst vrijblijvend de gratis scope-check om te zien of de richtlijn en de bijbehorende risico's op uw onderneming van toepassing zijn.