Wenn ein Eingabefeld keine Beschriftung hat, die korrekt mit diesem Feld verknüpft ist, weiß ein Screenreader nicht, was der Nutzer eingeben soll. Der Nutzer hört dann nur "Bearbeitung, leeres Textfeld" ohne zu wissen, ob es sich um einen Namen, eine E-Mail-Adresse oder eine Postleitzahl handelt. Die Folge ist unmittelbar und konkret: Menschen, die auf einen Screenreader oder Sprachsteuerung angewiesen sind, können das Formulier nicht zuverlässig ausfüllen. Bei einem Kontaktformular ist das lästig, bei einem Bestell- oder Registrierungsformular trifft es den Kern Ihrer Dienstleistung.
Das ist kein theoretisches Risiko. EN 301 549, die Norm, auf die die europäische Richtlinie zur Barrierefreiheit verweist, legt fest, dass jedes Formulierfeld einen Namen, eine Funktion und einen Wert haben muss, die von Software ausgelesen werden können — in der Praxis bedeutet das eine Beschriftung, die programmatisch mit dem Feld verknüpft ist, nicht nur visuell daneben platziert. Fehlt diese Verknüpfung, ist das einer der am häufigsten festgestellten Mängel bei einer Überprüfung, gerade weil er so leicht übersehen wird.
Was in der Praxis schiefgeht
Die häufigsten Situationen sind ein Platzhalter, der als Beschriftung verwendet und gelöscht wird, sobald jemand anfängt zu tippen, eine Beschriftung, die zwar vorhanden ist, aber nicht mit dem for–Attribut mit dem Feld verknüpft ist, und Felder, die nur durch ein Symbol oder eine Farbe gekennzeichnet werden. In allen drei Fällen sieht ein sehender Nutzer ein Formuliar, das einwandfrei funktioniert. Für jemanden, der mit einem Screenreader arbeitet, ist das Feld faktisch namenlos.
Hinzu kommt, dass Pflichtfelder häufig nur mit einem Sternchen oder einer roten Farbe gekennzeichnet sind. Wer Farbe nicht wahrnimmt, übersieht diese Kennzeichnung und stößt erst nach dem Absenden auf eine Fehlermeldung — die wiederum oft nicht eindeutig mit dem richtigen Feld verknüpft ist. So häufen sich kleine Mängel zu einem Formuliar auf, das für einen Teil Ihrer Besucher einfach nicht auszufüllen ist.
Die Folgen, die Sie spüren
Die unmittelbare Folge ist Verlust von Konversionen: Besucher, die ein Formuliar nicht ausfüllen können, brechen ab, nehmen Kontakt über einen anderen Kanal auf oder gehen zu einem Konkurrenten. Dieser Effekt ist nicht auf Menschen mit Sehbehinderungen beschränkt — auch wer ein Formuliar automatisch über Browser- oder Hilfssoftware ausfüllen lässt, ist auf korrekt verknüpfte Beschriftungen angewiesen.
Die zweite Folge betrifft Ihre Verpflichtungen gemäß der Richtlinie zur Barrierefreiheit. In der erforderlichen Konformitätserklärung geben Sie an, in welchem Umfang Ihr Dienst EN 301 549 erfüllt und welche Mängel noch bestehen. Formularbeschriftungen, die nicht stimmen, müssen dann als bekannter Mangel in dieser Erklärung aufgeführt werden, mit einem Lösungsansatz und einer Planung. Wenn Sie das nicht tun und der Mangel über eine Beschwerde oder Kontrolle zutage tritt, stellt sich nicht nur die Frage, ob das Problem besteht, sondern auch, ob Sie es bereits erkannt haben.
Die dritte Folge ist weniger sichtbar, aber ebenso relevant: Ein Formuliar mit schlecht verknüpften Beschriftungen ist oft ein Zeichen dafür, dass der strukturelle Aufbau des Codes breiter Mängel aufweist — die gleiche zugrunde liegende Ursache taucht dann auch bei Fehlermeldungen, bei Gruppen zugehöriger Felder und bei der Bestätigungsseite auf. Wer das bei einem Formuliar findet, sollte den Rest der Bestell- und Anmeldeprozesse mit dem gleichen Blick überprüfen.
Was ein Scan zeigt und nicht zeigt
Fehlende oder nicht zugeordnete Beschriftungen lassen sich technisch gut erkennen und sollten daher standardmäßig von einer automatisierten Prüfung erfasst werden. Dennoch gilt auch hier die Anmerkung, die in jedem Bericht von axessia.eu vorkommt: Eine automatische Prüfung überprüft die Struktur des Codes, nicht aber, ob die Formulierung einer Beschriftung für den Nutzer tatsächlich verständlich ist. Ein Feld, das technisch korrekt mit dem Text "Feld 3" beschriftet ist, erfüllt die Strukturanforderung, hilft dem Nutzer aber nicht weiter. Diese Differenzierung ist der Grund, warum das Ergebnis einer Prüfung ein Ausgangspunkt ist, keine abschließende Beurteilung.
Möchten Sie wissen, ob solche Probleme auch in Ihren eigenen Formularen vorkommen, zeigt die kostenlose Schnellprüfung Ihrer wichtigsten Seiten bereits einen ersten Eindruck. Für die Bestellabwicklung und die Anmeldeumgebung, in denen Formulare oft am komplexesten sind, geht die vollständige Prüfung tiefer; was dabei geprüft wird und was nicht ist übersichtlich aufgelistet. Wie diese Prüfung genau durchgeführt wird und welche Teile automatisiert überprüft werden können und welche nicht, können Sie nachlesen in die Erklärung des Verfahrens.
Ob ein erkanntes Hindernis in Ihrer Situation zu Verpflichtungen führt und innerhalb welcher Frist, ist von einem Juristen oder der zuständigen Markttoezichtautoriteit zu bewerten. Was Sie selbst tun können, ist das Hindernis erkennen, bevor eine Beschwerde oder Kontrolle es für Sie tut. In der Wissensdatenbank ist pro Thema ausgearbeitet, woran Formularbeschriftungen genügen müssen und wie Sie das an einem normalen Arbeitstag überprüfen, ohne dass Sie dafür ein Techniker sein müssen.