Wat is een Abmahnung wegens toegankelijkheid en wie kan hem sturen?

Een Abmahnung komt van concurrenten, niet van de toezichthouder

Een Abmahnung wegens toegankelijkheid is een ingebrekestelling die niet van een overheidsinstantie komt, maar van een concurrent of een brancheorganisatie die vindt dat een ontoegankelijke webshop een oneerlijk concurrentievoordeel oplevert. In Duitsland is de Marktüberwachungsstelle der Länder für die Barrierefreiheit (MLBF) in Magdeburg de toezichthouder die toeziet op naleving van het Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG). Maar naast die route staat een tweede, die niets met de overheid te maken heeft: de mededingingsrechtelijke route, waarin partijen elkaar onderling aanspreken op oneerlijke concurrentie.

Wie zo'n Abmahnung ontvangt, krijgt doorgaans een eis tot een onthoudingsverklaring en een kostenclaim, vaak nog vóórdat de MLBF een zaak heeft opgepakt — die route is namelijk sneller dan welke toezichthouder ook. Dat maakt het lage boetemaximum van de MLBF (tot € 100.000) misleidend: het zegt niets over de snelheid en de kosten van de mededingingsrechtelijke route ernaast. Voor micro-ondernemingen die diensten aanbieden geldt ook hier de vrijstelling uit het BFSG (minder dan tien medewerkers én ten hoogste twee miljoen euro jaaromzet); die vrijstelling is relevant als verweer, ook als de afzender van de Abmahnung die niet uit zichzelf noemt.

De grondslag: BFSG naast het mededingingsrecht

Het BFSG legt de toegankelijkheidsplicht vast en wijst de MLBF aan als toezichthouder op die plicht; dat volgt uit de wettekst zelf en uit de informatie van de MLBF. Daarnaast bestaat in Duitsland de praktijk dat concurrenten en verenigingen een schending van het BFSG aangrijpen als oneerlijke concurrentie en daarvoor een Abmahnung sturen — een route die los van de MLBF loopt en sneller tot actie leidt. Welke concrete wettelijke bepalingen die mededingingsrechtelijke route precies dragen, is niet meegenomen in de nagelopen bronnen; daarover doen wij hier dan ook geen uitspraak.